定款には、2つの意味があります。

実質的には、会社の根本規範それ自体を意味し(実質的意義の定款)、形式的には、その規則を記載(電子定款の場合は「記録」)した書面を意味(形式的意義の定款)します。

株式会社の定款は、法定の事項を記載して発起人全員が署名または記名押印(電子定款の場合には電子署名)し、かつ、公証人の認証を受けなければ効力を生じません。

公証人の認証は、定款が真正に作成されかつ内容が適法であることを確保するために行われます。

この公証人による定款の認証が要求されるのは原始定款(最初に作る定款)のみであり、会社成立後の定款変更については要求されません。